Hay lugares donde el deporte significa mucho más que competir. Son espacios donde se construyen amistades, se aprende a trabajar en equipo, se fortalece el sentido de pertenencia y comienzan sueños que pueden acompañar a una persona durante toda su vida.
Con esa convicción, Gatorade, una marca de PepsiCo, inauguró en el Club El Puente, en Gregorio de Laferrere, su primer Estadio del Barrio en Argentina, como parte de una iniciativa regional que busca contribuir a que más niños y jóvenes tengan acceso a espacios adecuados para practicar deporte y desarrollarse a través de él.
Argentina se convierte así en el tercer país en sumarse a esta plataforma, con la que Gatorade busca llevar su vínculo histórico con el deporte más allá de las grandes competencias y acercarlo también a los lugares donde muchas veces comienza todo: las canchas, los clubes y los barrios.
Desde su puesta en marcha en Latinoamérica, Estadios del Barrio ha alcanzado a más de 139.000 personas, beneficiado directamente a 5.790 atletas e impactado a 90 escuelas deportivas, fortaleciendo espacios para la práctica deportiva y promoviendo liderazgo juvenil y comunitario.
En Argentina, los clubes de barrio tienen un lugar profundamente arraigado en la vida de las comunidades y son espacios de encuentro, pertenencia y construcción de vínculos, especialmente para niños y jóvenes. Según el último relevamiento nacional específico disponible, 8 de cada 10 niños, niñas y adolescentes de entre 6 y 17 años realizan regularmente alguna actividad física o deportiva fuera de la escuela. Entre quienes practican, el 61% concurre a clubes y el fútbol es la disciplina más elegida, con un 32,8% (Observatorio Social del Deporte, 2023).
Un club que ya era un puente para su comunidad
Para esta primera edición en Argentina, Gatorade trabajó junto a Laureus como aliado social, sumando su experiencia en el uso del deporte como herramienta de desarrollo para identificar un espacio donde generar impacto y fortalecer el trabajo que ya se realizaba desde la comunidad.
Así llegó al Club El Puente, una institución que desde hace diez años forma parte de la vida de Gregorio de Laferrere y que actualmente recibe a aproximadamente 130 niños, niñas y adolescentes, quienes encuentran allí un espacio para practicar deporte, compartir y sentirse parte de una comunidad.
“Para nosotros, El Puente siempre fue mucho más que un club. Es un lugar que construimos entre todos y donde nuestros chicos encuentran amigos, referentes y un espacio para crecer. Ver hoy el club renovado significa muchísimo porque nos permite seguir haciendo lo que hacemos, pero con mejores condiciones y con la posibilidad de recibir a más chicos. Lo más importante es saber que este espacio seguirá siendo del barrio y para el barrio”, señaló Gabriel Ponce, presidente del Club El Puente.
Renovar un espacio para multiplicar oportunidades
La intervención respondió a las principales necesidades del club e incluyó la renovación integral de la cancha y su cerramiento, así como mejoras en el edificio principal, con nuevos vestuarios y buffet, reparación de goteras, instalación de ventanas y trabajos en los sistemas eléctricos, de plomería y cloacas.
El objetivo fue más allá de transformar físicamente las instalaciones: fortalecer un espacio con identidad e historia, brindándole mejores condiciones para continuar promoviendo el deporte y acompañando a nuevas generaciones.
“Gatorade ha acompañado al deporte y a los atletas durante décadas, pero sabemos que antes de cada gran competencia existe algo mucho más esencial: la oportunidad de empezar. Una cancha donde jugar, un equipo al cual pertenecer y alguien que crea en tu potencial. Con Estadios del Barrio queremos acercar el deporte a más comunidades y fortalecer espacios que ya son fundamentales para ellas. Hoy estamos acompañando lo que esta comunidad lleva años construyendo y ayudando a que más jóvenes encuentren aquí oportunidades para crecer a través del deporte”, afirmó Ricardo Maldonado, gerente general de PepsiCo Bebidas para el Sur.
Una alianza que pone al deporte al servicio de las comunidades
La alianza con Fundación Laureus parte de una visión compartida: ampliar las oportunidades alrededor del deporte requiere infraestructura, pero también organizaciones y comunidades capaces de convertir esos espacios en lugares vivos y sostenibles en el tiempo.
“El deporte tiene una capacidad extraordinaria para generar vínculos, fortalecer habilidades y abrir posibilidades para niños y jóvenes. Para que eso ocurra es fundamental contar con espacios adecuados y conectados con la realidad de cada comunidad. Esta alianza con Gatorade nos permite fortalecer el trabajo que Club El Puente ya viene realizando y contribuir a que más jóvenes puedan experimentar todo lo que el deporte puede aportar a sus vidas”, expresó Hugo Porta, presidente de Fundación Laureus Argentina.
Estadios del Barrio parte de una convicción simple: el talento está en todas partes y muchas veces nace en los barrios. Por eso, Gatorade busca contribuir a que más niños y jóvenes encuentren cerca de casa un lugar donde empezar, entrenar, pertenecer y descubrir hasta dónde pueden llegar. Porque transformar una cancha es importante, pero lo verdaderamente poderoso es lo que puede comenzar dentro de ella: nuevos sueños, nuevas oportunidades y una comunidad que crece a través del deporte. Antes de los grandes estadios están los estadios del barrio, ahí es donde muchas grandes historias comienzan.